Dieta para Prevenir a Catarata: Quais Alimentos e vitaminas ajudam?

 

Nesse texto você entenderá quais são as melhores dietas, alimentos e vitaminas para prevenir a catarata, uma das principais causas de cegueira no mundo. A catarata é caracterizada pela opacificação progressiva do cristalino, prejudicando a entrada de luz nos olhos e, com isso, a qualidade da visão. Embora a cirurgia seja eficaz para restaurar a visão, estratégias de prevenção são fundamentais, especialmente diante do envelhecimento populacional.

Entre os principais fatores de risco para catarata estão a idade avançada, diabetes, exposição excessiva ao sol sem proteção ocular, tabagismo, uso crônico de corticosteroides e má alimentação. O papel do estresse oxidativo é central na formação da catarata. Por isso, os antioxidantes — compostos que combatem os radicais livres — são essenciais na sua prevenção.

A alimentação rica em frutas, verduras, legumes, peixes e sementes ajuda a manter o cristalino saudável. Vitaminas como a C e a E se destacam. A vitamina C está presente em altas concentrações no olho e atua como um filtro contra a radiação UV, protegendo a lente ocular contra danos oxidativos. A vitamina E, por sua vez, protege as membranas celulares e atua em conjunto com a vitamina C. Já os carotenóides, como a luteína e a zeaxantina, são pigmentos encontrados em vegetais de cor verde-escura e também ajudam a preservar a transparência da lente ocular.

Além das vitaminas, minerais como zinco, selênio, manganês e cobre também têm função antioxidante e participam de processos enzimáticos que defendem o olho. O consumo regular de ácidos graxos ômega-3, presentes em peixes como salmão e sardinha, também está associado à redução do risco de catarata.

No texto, são apresentados três padrões alimentares que demonstraram efeito protetor: a dieta mediterrânea, rica em azeite de oliva, vegetais e peixes; a dieta vegetariana, com alto teor de antioxidantes naturais e baixo consumo de gorduras saturadas; e a dieta coreana balanceada, composta por vegetais fermentados, arroz e peixes, com baixa presença de industrializados. Esses padrões contribuem não apenas para a saúde ocular, mas para a prevenção de doenças crônicas que aumentam o risco de catarata, como diabetes e hipertensão.

Também são discutidos mitos e verdades sobre alimentos e suplementos. Embora alguns suplementos possam ser úteis, o ideal é obter os nutrientes por meio de uma alimentação natural e equilibrada. O texto finaliza com orientações práticas sobre como aplicar essas recomendações no dia a dia, reforçando a importância de hábitos saudáveis para manter a visão clara por mais tempo.

Esse conteúdo é essencial para quem busca envelhecer com saúde ocular e qualidade de vida. Alimentar-se bem hoje é um investimento direto na saúde dos olhos no futuro.

 

O que é catarata e quais os principais fatores de risco?

A catarata é uma condição oftalmológica caracterizada pela opacificação do cristalino — a lente natural do olho — o que compromete a passagem da luz e, consequentemente, prejudica a visão.

Trata-se da principal causa de cegueira evitável no mundo, afetando principalmente pessoas acima dos 60 anos, mas também podendo ocorrer em pessoas mais jovens por causas secundárias.

 

Os principais fatores de risco para o desenvolvimento da catarata incluem:

• Envelhecimento: é o fator mais relevante. Estima-se que até 90% das pessoas acima dos 65 anos apresentem algum grau de opacificação do cristalino.
• Exposição à radiação ultravioleta (UV): danos cumulativos pela luz solar aumentam a produção de radicais livres no interior do olho.
• Tabagismo e consumo de álcool: aumentam significativamente o estresse oxidativo no organismo.
• Diabetes mellitus: eleva a produção de sorbitol no cristalino, causando dano osmótico e oxidativo.
• Uso prolongado de corticosteroides: associado principalmente à catarata subcapsular posterior.
• Doenças sistêmicas como hipertensão e doenças renais crônicas.
• Histórico familiar e fatores genéticos.
• Cirurgias oculares prévias, como a vitrectomia.

 

A base fisiopatológica mais importante no desenvolvimento da catarata é o estresse oxidativo. Ele leva à modificação de proteínas estruturais do cristalino, agregação proteica e perda da transparência da lente.

 

Quais os sintomas da catarata?

Os sintomas da catarata se desenvolvem de forma progressiva e variam de acordo com o tipo e a localização da opacidade no cristalino. Os sinais mais comuns incluem:

• Visão embaçada ou turva, como se houvesse uma névoa constante.
• Sensibilidade aumentada à luz e reflexos (fotofobia).
• Dificuldade para enxergar à noite.
• Cores desbotadas ou amareladas.
• Troca frequente do grau dos óculos.
• Visão dupla em um dos olhos.

 

Nos estágios iniciais, esses sintomas podem ser sutis e atribuídos ao envelhecimento normal da visão. No entanto, à medida que a opacidade do cristalino se intensifica, as limitações visuais tornam-se mais evidentes e impactam a qualidade de vida do paciente.

Qual a alimentação é a melhor para prevenir a catarata?

Diversos estudos científicos mostram que a alimentação rica em antioxidantes pode atuar na prevenção da catarata, retardando seu aparecimento e reduzindo sua progressão. Isso ocorre porque o cristalino possui defesas antioxidantes naturais, mas com o avanço da idade essas defesas diminuem, deixando o tecido mais suscetível aos danos dos radicais livres.

 

Vitamina C

A vitamina C é um dos antioxidantes mais estudados na prevenção da catarata. Sua concentração no humor aquoso e na lente é até 50 vezes maior que no plasma, funcionando como uma proteção contra o estresse oxidativo induzido por radiação UV.

Estudos mostram que níveis mais altos de vitamina C na dieta e no sangue estão associados a menor risco de catarata e menor progressão da opacificação do cristalino .

Fontes alimentares ricas em vitamina C:

• Frutas cítricas (laranja, limão, acerola)
• Morango, kiwi, manga
• Pimentão vermelho
• Brócolis, couve e espinafre crus

 

Vitamina E

A vitamina E atua em sinergia com a vitamina C na proteção das membranas celulares contra a oxidação. Ingestões superiores a 8 mg/dia já demonstraram associação com menor prevalência de catarata .

Fontes alimentares:

• Óleos vegetais (girassol, gérmen de trigo)
• Nozes, amêndoas e sementes
• Abacate

 

Carotenóides (luteína e zeaxantina)

Esses pigmentos antioxidantes estão concentrados na mácula e também na lente, protegendo contra os danos da luz azul e UV.

A luteína e a zeaxantina reduzem a opacidade do cristalino e estão fortemente associadas à redução do risco de catarata em estudos populacionais .

Fontes:

• Espinafre, couve, rúcula
• Milho
• Gema de ovo
• Abobrinha, ervilha

 

Vitaminas A e D

A vitamina A participa da manutenção do epitélio do cristalino. Já a vitamina D tem ação anti-inflamatória e reguladora do sistema imunológico, contribuindo para a saúde ocular de forma indireta.

Fontes de vitamina A:

• Fígado
• Cenoura, abóbora, batata-doce
• Manga, melão

Fontes de vitamina D:

• Peixes gordurosos (salmão, sardinha)
• Gema de ovo
• Exposição solar

 

Ácidos graxos ômega-3

Com ação anti-inflamatória e protetora da retina e cristalino, os ômega-3 também mostraram efeito benéfico na redução da incidência de catarata em estudos observacionais.

Fontes:

• Peixes de águas frias
• Sementes de linhaça e chia
• Óleo de peixe

 

Outros minerais com potencial protetor

Estudos também identificaram papel positivo de zinco, cobre, selênio e manganês, por participarem da ativação de enzimas antioxidantes como a superóxido dismutase e a glutationa peroxidase .

Fontes combinadas:

• Castanhas, nozes e sementes
• Leguminosas (feijão, lentilha, grão-de-bico)
• Cereais integrais

 

Padrões alimentares protetores

Além dos nutrientes isolados, o padrão alimentar como um todo é relevante. Dietas como:

 

Dieta Mediterrânea

 

A dieta mediterrânea é um dos padrões alimentares mais estudados no mundo, especialmente pela sua associação com a saúde cardiovascular, metabólica e ocular. É típica de países banhados pelo mar Mediterrâneo, como Itália, Grécia e Espanha.

 

Características principais:

• Alta ingestão de frutas, legumes e verduras frescas
• Consumo frequente de azeite de oliva (principal fonte de gordura)
• Cereais integrais e leguminosas (como lentilhas e grão-de-bico)
• Peixes e frutos do mar como principais fontes de proteína animal
• Baixo consumo de carnes vermelhas e processadas
• Quantidade moderada de laticínios, especialmente queijos e iogurtes
• Vinho tinto em pequenas quantidades durante as refeições (opcional)

 

Relação com a catarata:

Estudos demonstram que esse padrão alimentar, por ser rico em antioxidantes (vitamina C, E, carotenoides) e gorduras saudáveis (ômega-3), pode proteger o cristalino do estresse oxidativo. Embora alguns estudos não tenham mostrado uma redução significativa na incidência de cirurgia de catarata entre seus seguidores , os benefícios antioxidantes e anti-inflamatórios do padrão mediterrâneo ainda são fortemente indicados como fatores de proteção ocular.

 

Dieta Vegetariana

 

A dieta vegetariana exclui o consumo de carnes (vermelhas, brancas e peixes), podendo ou não incluir derivados de origem animal como ovos e laticínios (ovolactovegetarianismo).

 

Características principais:

• Baseada em frutas, verduras, legumes, cereais integrais e leguminosas
• Rico consumo de oleaginosas e sementes (fontes de vitamina E, zinco, magnésio)
• Alta densidade de antioxidantes naturais (vitamina C, carotenoides, flavonoides)
• Baixo consumo de gorduras saturadas e colesterol

 

Relação com a catarata:

Estudo realizado com mais de 4.400 participantes em Taiwan identificou que indivíduos vegetarianos apresentaram uma redução de 20% no risco de catarata em comparação com não vegetarianos. Esse efeito protetor foi mais evidente entre pessoas com sobrepeso, sugerindo que o padrão vegetariano pode também atuar na regulação metabólica e controle da inflamação .

 

Dieta Coreana Balanceada (KBD – Korean Balanced Diet)

 

A dieta coreana tradicional é baseada em um conjunto variado de alimentos naturais, com destaque para vegetais fermentados e métodos de preparo que mantêm os nutrientes dos alimentos.

 

Características principais:

• Grande consumo de vegetais cozidos ou fermentados (como kimchi, brotos e raízes)
• Arroz como base do prato, geralmente acompanhado de diferentes banchan (pequenas porções)
• Consumo moderado de peixes e frutos do mar
• Baixo consumo de gordura animal e carne vermelha
• Alto uso de temperos naturais e alimentos fermentados, que auxiliam na saúde intestinal
• Baixo teor de açúcares simples e alimentos processados

 

Relação com a catarata:

Uma análise populacional com mais de 40 mil coreanos entre 51 e 77 anos mostrou que os indivíduos que seguiam o padrão coreano balanceado tinham menor risco de desenvolver catarata, especialmente entre aqueles com síndrome metabólica. Os nutrientes antioxidantes e a diversidade vegetal da dieta coreana contribuem para o fortalecimento das defesas oculares .

 

Por outro lado, dietas ricas em açúcares simples, gorduras saturadas, carne processada e baixo consumo de vegetais estão associadas a maior risco de catarata.

 

Como tratar a catarata?

Atualmente, o único tratamento eficaz para catarata em estágio avançado é cirúrgico. A cirurgia consiste na remoção do cristalino opaco e sua substituição por uma lente intraocular artificial (LIO). Trata-se de um procedimento seguro, rápido (20 a 30 minutos), com alta taxa de sucesso.

 

Existem dois métodos principais:

• Facoemulsificação: técnica mais moderna, que utiliza ultrassom para fragmentar o cristalino.
• Extração extracapsular: usada em casos mais complexos ou com opacidades muito densas.

A cirurgia é indicada quando a perda visual começa a impactar atividades diárias como ler, dirigir ou caminhar com segurança.

 

Atualmente, não existem medicamentos ou colírios que consigam reverter ou parar a progressão da catarata de forma comprovada.

Contudo, a alimentação saudável é a principal forma de prevenção e pode retardar a necessidade de intervenção cirúrgica.

 

Conclusão

A catarata é uma condição ocular comum e progressiva, que afeta especialmente idosos e pode levar à cegueira se não tratada. Apesar da eficácia da cirurgia, medidas preventivas são essenciais para reduzir a incidência e o impacto dessa doença.

 

Diversas pesquisas mostram que uma alimentação rica em antioxidantes, com destaque para vitamina C, E, carotenoides, minerais e ômega-3, está fortemente associada à redução do risco de catarata. A adoção de padrões alimentares equilibrados, como a dieta mediterrânea ou vegetariana, contribui para preservar a saúde ocular ao longo da vida.

Investir em bons hábitos alimentares é uma forma natural, acessível e eficaz de cuidar da visão e garantir maior qualidade de vida com o passar dos anos.

 

 

Dr. Aron Guimarães é médico oftalmologista especialista pela USP/SP e com mestrado e doutorado pela UNICAMP.

Saiba mais em aronguimaraes.com.br

 

 

Perguntas de pacientes sobre o assunto:

Meu pai tem 69 anos e é diabético. Se ele tomar vitamina C todos os dias ele tem menor risco de ter catarata?

Sim. Pacientes diabéticos têm maior risco de desenvolver catarata precoce, e estudos mostram que o consumo regular de vitamina C pode ajudar a reduzir esse risco, ao reforçar as defesas antioxidantes do cristalino.

 

Tenho 45 anos e ainda não uso óculos. Vale a pena começar a cuidar da alimentação para evitar catarata no futuro?

Com certeza. A catarata é uma doença silenciosa e progressiva, e uma alimentação rica em antioxidantes desde cedo ajuda a prevenir sua formação ou retardar seu avanço.

 

É verdade que comer mais vegetais escuros pode proteger os olhos da catarata?

Sim. Vegetais como couve, espinafre e brócolis são ricos em luteína e zeaxantina, pigmentos que atuam protegendo o cristalino contra os efeitos da luz e do envelhecimento.

 

A dieta mediterrânea realmente previne catarata?

Sim. Embora os resultados variem entre os estudos, a dieta mediterrânea é rica em alimentos antioxidantes e demonstrou associação com menor risco de várias doenças oculares, incluindo a catarata.

 

Tomar vitamina E em cápsulas ajuda a prevenir catarata?

Pode ajudar, especialmente se a dieta for deficiente nesse nutriente. Mas o ideal é obter a vitamina E por meio de alimentos como nozes, sementes e óleos vegetais.

 

O uso de óculos escuros ajuda tanto quanto uma boa alimentação?

São medidas complementares. Os óculos protegem contra os danos da radiação UV, enquanto a alimentação fornece os nutrientes necessários para a proteção interna da lente ocular.

 

Diabéticos têm mais risco de catarata mesmo se controlarem o açúcar no sangue?

Sim, o risco é maior mesmo com bom controle glicêmico, embora menor do que em diabéticos descompensados. A alimentação antioxidante pode atuar como fator adicional de proteção.

 

Quem já fez cirurgia de vitrectomia tem mais risco de catarata?

Sim. A vitrectomia altera a concentração de oxigênio e vitamina C no olho, acelerando a opacificação do cristalino. Nesses casos, a alimentação saudável é ainda mais importante.

 

Café pode ajudar na prevenção da catarata?

Alguns estudos sugerem que o café, por conter polifenóis antioxidantes, pode ter efeito protetor. Porém, deve ser consumido com moderação e dentro de uma dieta equilibrada.

 

Existe alguma fruta que é mais eficaz contra a catarata?

A acerola é uma das frutas mais ricas em vitamina C, sendo uma excelente escolha. Outras frutas como laranja, kiwi e morango também são indicadas.

 

Alimentos ultraprocessados aumentam o risco de catarata?

Sim. Dietas ricas em alimentos industrializados e pobres em nutrientes antioxidantes favorecem o estresse oxidativo, o que acelera o aparecimento da catarata.

 

Suplementos de luteína funcionam para quem já tem início de catarata?

Podem ajudar a retardar a progressão, mas não substituem uma dieta equilibrada. É sempre indicado conversar com o oftalmologista antes de iniciar qualquer suplementação.

 

Óleo de peixe tem algum benefício na prevenção da catarata?

Sim. Os ácidos graxos ômega-3 presentes no óleo de peixe têm ação anti-inflamatória e podem ajudar a proteger as estruturas oculares, inclusive o cristalino.

 

Minha mãe tem 78 anos e já tem catarata em estágio leve. Ela pode evitar a cirurgia com alimentação?

Se a catarata já está instalada, a alimentação pode ajudar a retardar a progressão, mas não reverter. Em algum momento, a cirurgia pode ser necessária.

 

Existe alguma relação entre colesterol alto e catarata?

Sim. O colesterol elevado contribui para o estresse oxidativo e pode estar associado ao desenvolvimento precoce de catarata, especialmente se combinado com outros fatores de risco.

 

Pessoas magras também podem ter catarata?

Sim. O peso corporal não é o único fator. A genética, a exposição ao sol, o tabagismo e a alimentação têm grande influência no risco de catarata.

 

Fumar acelera o aparecimento da catarata?

Sim, o tabagismo é um dos principais fatores de risco modificáveis. Ele aumenta significativamente o estresse oxidativo no organismo, afetando diretamente o cristalino.

 

Vegetarianos têm menos risco de catarata?

Em geral, sim. Dietas vegetarianas tendem a ser mais ricas em antioxidantes naturais, o que pode reduzir o risco de catarata, especialmente em pessoas com sobrepeso.

 

A vitamina D tem alguma relação com a catarata?

Estudos recentes sugerem que a vitamina D, por sua ação anti-inflamatória, pode ter um papel protetor indireto na saúde ocular, embora mais evidências sejam necessárias.

 

Quem tem histórico familiar de catarata deve começar a prevenção mais cedo?

Sim. A genética influencia, e nesses casos é recomendável iniciar precocemente um estilo de vida saudável, com alimentação rica em frutas, verduras e nutrientes protetores para os olhos.

Meu avô tem 80 anos e já operou um olho. Comer melhor pode evitar operar o outro?

Sim, uma alimentação rica em antioxidantes pode ajudar a retardar a progressão da catarata no outro olho.

 

Pessoas que tomam sol diariamente devem ter mais cuidado com a alimentação para evitar catarata precoce?

Sim. A exposição solar aumenta o estresse oxidativo, e uma dieta rica em vitaminas pode proteger o cristalino.

 

Minha filha tem 35 anos e não tem histórico de catarata. Ela deve se preocupar com prevenção?

Sim. A prevenção deve começar cedo, com uma alimentação equilibrada, mesmo sem histórico familiar ou sintomas.

 

Uma alimentação rica em frutas cítricas realmente ajuda a proteger os olhos da formação de catarata?

Sim. Frutas cítricas são fontes excelentes de vitamina C, que combate os radicais livres na lente ocular.

 

O consumo regular de vegetais de folhas verdes tem efeito comprovado na saúde do cristalino?

Sim. Vegetais verdes são ricos em luteína e zeaxantina, que ajudam a manter o cristalino transparente por mais tempo.

 

Pessoas que fazem dietas restritivas correm mais risco de desenvolver catarata por falta de antioxidantes?

Sim. Dietas pobres em nutrientes antioxidantes podem enfraquecer a defesa do cristalino e acelerar sua opacificação.

 

Existe alguma diferença nos alimentos recomendados para prevenir catarata em homens e mulheres?

Não há diferença significativa. Ambos devem consumir alimentos ricos em vitaminas antioxidantes, independentemente do sexo.

 

O consumo de peixe ao menos duas vezes por semana ajuda a proteger contra a catarata senil?

Sim. Peixes são fontes de ômega-3, que possuem propriedades anti-inflamatórias benéficas para a saúde ocular e do cristalino.

 

Beber água suficiente diariamente também influencia na prevenção da catarata ou apenas os alimentos têm efeito?

A hidratação é importante para a saúde ocular como um todo, mas os alimentos antioxidantes são os principais protetores.

 

Quem tem pré-diabetes deve fazer mudanças alimentares com foco também na saúde dos olhos?

Sim. Controlar a glicemia e incluir alimentos antioxidantes ajuda a proteger o cristalino de alterações precoces.

 

Existe alguma evidência de que evitar carne vermelha pode reduzir o risco de catarata relacionada à idade?

Sim. Estudos indicam que dietas com menos carne vermelha e mais vegetais estão associadas a menor risco de catarata.

 

Pacientes com doenças renais crônicas precisam adaptar a alimentação ocularmente protetora com mais cuidado?

Sim. Algumas fontes de antioxidantes, como vegetais ricos em potássio, devem ser ajustadas com orientação médica.

 

É possível reverter a catarata apenas com mudanças alimentares, sem precisar operar futuramente?

Não. A alimentação pode retardar o avanço da catarata, mas não reverte a opacificação já instalada.

 

A ingestão diária de suplementos multivitamínicos pode substituir uma alimentação natural na prevenção da catarata?

Não. Os alimentos naturais oferecem melhor absorção e equilíbrio nutricional do que suplementos isolados.

 

Comer alimentos ricos em gordura boa, como o abacate, também protege contra doenças oculares como catarata?

Sim. O abacate é fonte de vitamina E e gorduras saudáveis, que ajudam a combater o estresse oxidativo ocular.

 

 

Referências

 

PASTOR-VALERO, Maria. Fruit and vegetable intake and vitamins C and E are associated with a reduced prevalence of cataract in a Spanish Mediterranean population. BMC Ophthalmology, v. 13, n. 52, 2013. Disponível em: https://bmcophthalmol.biomedcentral.com/articles/10.1186/1471-2415-13-52.

 

YONOVA-DOING, Ekaterina et al. Genetic and dietary factors influencing the progression of nuclear cataract. Ophthalmology, v. 123, n. 6, p. 1237–1244, 2016. Disponível em: https://doi.org/10.1016/j.ophtha.2016.01.036. Acesso em: 2 maio 2025.

 

LIM, Julie C. et al. Vitamin C and the Lens: New Insights into Delaying the Onset of Cataract. Nutrients, v. 12, n. 3142, 2020. Disponível em: https://www.mdpi.com/2072-6643/12/10/3142.

 

FALKOWSKA, Martyna et al. Influence of Diet, Dietary Products and Vitamins on Age-Related Cataract Incidence: A Systematic Review. Nutrients, v. 15, n. 4585, 2023. Disponível em: https://www.mdpi.com/2072-6643/15/21/4585.